La Culture universelle, plus précisément la culture occidentale, a deux racines : la philosophie grecque et la Bible, Athènes et Jérusalem. Le désaccord entre ces deux sources semble aujourd’hui s’atténuer. Mais pendant des siècles, toutes les tentatives de l’occident pour parvenir à l’éradiquer ont échoué, malgré l’universalité du message biblique que beaucoup d’intellectuels ont voulu ignorer. Parmi les intellectuels juifs, eux-mêmes, nombreux furent ceux qui, soucieux de payer leur « billet d’entrée » dans la modernité ont abandonné des pans entiers de leur propre culture qu’ils ne trouvaient pas conformes à la culture environnante.

Aujourd’hui, alors que la philosophie annonce le désenchantement du monde qui conduit au nihilisme et semble dans l’impasse, les philosophes juifs allemands continuent d’espérer. Malgré leur approche différente du judaïsme, ils refusent un monde d’où serait absente la transcendance divine et n’aurait pas d’horizon au-delà de l’Histoire.