La casbah de la rue Marengo à la rue Randon possédait sa propre odeur, son propre langage, son propre peuple, ses propres coutumes et ses propres traditions mélange d’orient et d’occident. A mi-chemin de deux continents, ni tout à fait musulmane, ni tout à fait israélite, ni tout à fait européenne. Elle était tout cela à la fois et c’était la raison qui la rendait si attachante. Pour les adultes et pour les enfants qui y trouvaient un champ d’investigation et de découverte à nul autre pareil.   

L’auteur nous propose l’héritage de notre fortuné quartier, brossant à la manière des impressionnistes, les couleurs d’une amitié régnant en maîtresse absolue sur Bab-El-Oued. Son art consommé de la description des scènes pittoresques de la rue a su nous émouvoir grâce à des phrases empreintes de sensibilité et de nostalgie. En nous invitant, par la lecture de ce magnifique ouvrage, à revivre la prodigieuse histoire des gens de « chez nous », Hubert Zakine nous entraîne dans un tourbillon émotionnel, nous aidant à revisiter nos quartiers, nos cités, nos jardins, nos cafés… le décor de notre exceptionnel destin.

La rue d’Antibes se baladait dans la fraîcheur du soir. Richard retrouvait dans cette promenade le « paséo » de là-bas qui le conduisait à travers l’avenue de la Bouzaréah, du jardin Guillemin aux Trois-Horloges et retour. Combien de fois, à l’instar des enfants de Bab El-Oued, avait-il emprunté cette façon de « voir et d’être vu » commune à la jeunesse du faubourg ? Mais la rue d’Antibes, orpheline du parler haut et fort et des cafés regorgeant de musique andalouse, napolitaine ou judéo-arabe, de rires tonitruants et de tape-cinq ravageurs n’offrait pas le même pouvoir de séduction que l’avenue de sa jeunesse.

Alger été 1957 : « Ce matin y fait u p’tit chouïa frisquet. Avec Serge mon cousin de la cuisse droite, on est morts de faim. Comme tous les jours, zbarlala on se lève les premiers. Purée de tranquillité, j’vous dis pas ! On n’entend rien d’autre que le bruit de la mer, en bas les escaliers. Un vrai régal ! »