Toulonnais de naissance, l'auteur est issu d'une famille nombreuse d'émigrés italiens. Le dialecte Ligure fut sa langue maternelle.
Dans son premier voyage, le premier épisode en quelque sorte, il raconte la vie des travailleurs des deux côtés des Alpes, entre 1860 et 1910.
L'anecdote rejoint parfois la légende